Vanessa Dahmens
In der neuen HBO-Dokumentation Billy Joel: And So It Goes gewährt der legendäre Musiker Billy Joel (76) tiefe Einblicke in sein Leben – und spart dabei auch schmerzhafte Kapitel nicht aus. Besonders offen spricht der „Piano Man“ über seine einst enge, später jedoch angespannte Beziehung zu Elton John (78). In der zweiten Folge der Dokureihe wird deutlich, wie sehr ihn die öffentlichen Aussagen seines langjährigen Weggefährten einst verletzt haben – und wie sehr sie die Freundschaft der beiden Ausnahmekünstler auf die Probe gestellt haben.
Freundschaft unter Druck: Als Worte zu Waffen wurden
Der Bruch zwischen den beiden Superstars begann nicht im Verborgenen, sondern vor aller Augen. Im Jahr 2011 äußerte sich Elton John in einem vielbeachteten Interview mit dem Magazin Rolling Stone kritisch über Billy Joels damaligen Gesundheitszustand. Besonders eine Bemerkung traf Joel bis ins Mark: Elton bezeichnete ihn indirekt als Alkoholiker und forderte, Joel solle sich ernsthaft in eine Reha begeben.
„Er sagte etwas wie: ‚Ach, er ist ein Säufer'“, erinnert sich Billy Joel in der Dokumentation. „Und das hat mich wirklich tief getroffen. Ich dachte mir nur: ‚Moment mal – kennst du mich nicht besser?'“ Die Worte, so Joel, hätten etwas in ihm ausgelöst, das weit über bloße Enttäuschung hinausging. „Ich hatte tatsächlich bösartige Gefühle ihm gegenüber“, gesteht er offen.
Zwischen Musik, Missverständnissen und menschlichen Schwächen
Die Aussage von Elton John fiel in eine ohnehin schwierige Phase in Billy Joels Leben. Der Musiker, der weltweit mit Hits wie Just the Way You Are oder Uptown Girl berühmt wurde, kämpfte zu dieser Zeit mit den Tiefen seiner Alkoholabhängigkeit. Die Kritik des Freundes wirkte nicht unterstützend, sondern beschämend – zumal sie öffentlich statt im Privaten geäußert wurde.
„Es war das absolute Tief meines Alkoholismus“, sagt Joel rückblickend. „Und dann so etwas in der Presse zu lesen, von jemandem, den man als Freund betrachtet hat – das war einfach zu viel.“ Die Spannungen zwischen den beiden Ausnahmemusikern rissen daraufhin eine emotionale Kluft auf, die lange Zeit nicht überbrückt wurde.
Zwei Giganten auf einer Bühne – und eine fragile Freundschaft
Dabei hatte alles so harmonisch begonnen: Bereits 1994 gingen Billy Joel und Elton John gemeinsam auf ihre erste Face to Face-Tour – ein musikalisches Gipfeltreffen zweier Klavierlegenden, das Fans auf der ganzen Welt begeisterte. Ihre Chemie auf der Bühne war einzigartig, ihre gegenseitige Wertschätzung spürbar. Mehrere gemeinsame Tourneen folgten, zuletzt im Jahr 2010.
Doch schon damals schien die Fassade zu bröckeln. In seinem Rolling-Stone-Interview sprach Elton John davon, dass zahlreiche Konzerte wegen Krankheit oder anderen Problemen abgesagt worden seien – ein Seitenhieb, den viele als Kritik an Billy Joels Lifestyle interpretierten. Joel selbst sieht darin heute den Wendepunkt in ihrer Beziehung.
Rückblick mit Reife – und ohne Groll?
Obwohl die Worte von damals Spuren hinterlassen haben, klingt bei Billy Joel auch ein Stück Versöhnung durch. In der Dokumentation vermeidet er es, Elton John frontal anzugreifen. Vielmehr schildert er die Situation aus einer verletzten, persönlichen Perspektive – ehrlich, reflektiert und ohne dramatische Schuldzuweisungen.
Ob es je zu einer Aussprache kam oder kommen wird, bleibt unklar. In der Vergangenheit zeigten sich jedoch andere zerstrittene Musikgrößen versöhnlich – zuletzt etwa Elton John selbst, der nach Jahren der Funkstille Frieden mit Madonna schloss.
Zwei Legenden, zwei Wege
Heute gehen Billy Joel und Elton John musikalisch getrennte Wege. Beide touren regelmäßig – Joel unter anderem mit monatlichen Shows im New Yorker Madison Square Garden, Elton John erst kürzlich mit seiner großen Abschiedstour Farewell Yellow Brick Road, die ihn durch die ganze Welt führte.
Was bleibt, ist das Vermächtnis zweier Künstler, die die Musikgeschichte geprägt haben – und die gezeigt haben, dass auch hinter Ruhm und Glanz ganz normale menschliche Geschichten stehen: mit Freundschaft, Enttäuschung, Konflikten und der Hoffnung auf Verständnis.
